かゆくない水虫とは？原因と対策、足や爪に感染する白癬菌と症状を画像で解説

水虫は正式には白癬（はくせん）といいます。白癬菌（はくせんきん）という菌が、皮膚の一番外側の角質層に増殖する感染症です。足なら足白癬（足の水虫）、爪なら爪白癬（爪水虫）とよばれます。

白癬菌は足にもっとも感染しやすく、日本人の約２割、５人に１人は足白癬（足の水虫）であると考えられ、国民病といわれています。

白癬菌（はくせんきん）とは？- 生息場所

白癬菌は真菌（カビ）のなかまです。髪の毛やホコリ・アカなどにまみれていることが多いため、部屋や階段の隅など、ゴミがたまりやすい場所に白癬菌も生息しています。 

さらに白癬菌にとって居心地の良い場所となり得るのがわたしたちの皮膚です。白癬菌が生きていく上では、栄養源となる窒素が欠かせません。空気中や土の中など、自然界には窒素がたくさん含まれていますが、白癬菌は皮膚の角質や爪の成分であるケラチンというタンパク質を栄養源にして増殖することができます。

また、白癬菌は高温多湿の環境を非常に好むという特性があります。実際、足の水虫（足白癬）がもっとも感染しやすい部位としてあげられますが、これは白癬菌の特性による影響が大きく、とくに靴を履く時間が長いほど蒸れやすい（高温多湿になりやすい）ため、水虫が起こると考えられます。白癬菌は足以外にもケラチンのある所なら体のどこにでも感染する可能性があるため注意が必要です。

水虫（足白癬）の主な症状としては、

• 水ぶくれ
• 皮がむける
• ひどいかゆみ
• 赤み

などがあげられます。

水虫の症状 – かゆみ無し

一般的に、水虫は足がかゆくなると思われがちですが、実際のところはかゆみをともなうのは、全体の10％程度といわれています。むしろかゆみのないケースが多いのです。そのため、かゆみ以外の症状を知っておくことが大切です。

以下のセルフチェック項目をご参考ください。かゆみがないからといって、見逃さないように注意しましょう。

• 足の指の間の皮がむける
• 足指の皮膚がふやけて白くなっている
• 足の裏や指の間に小さな水疱ができている
• 足裏やかかとがカサカサしている
• 足裏やかかとの皮膚が厚く硬くなっている
• かかとにひび割れができて痛むが、かゆみはない

など

これらはすべて、白癬菌が角質層に感染して皮膚の炎症が生じることで起こる症状です。

水虫が起こりやすい場所

片足だけ水虫らしき症状がある

足白癬は左右非対称の症状、つまり片足からはじまることも多いです。進行すると、やがて両足に広がります。

片足に症状がみられたら、もう片方の足にうつる軽症のうちに皮膚科を受診してください。

すでに白癬菌に感染した方が靴を脱いで裸足になれる場所であれば、この菌はどこにでも生息しています。

水虫の患者さんの家の中であれば、スリッパやバスマット、畳やフローリングの床にも散布している可能性は高いため、家族に水虫の方がいると感染してしまうことが多いです。

また同様に、多くの人が裸足で出入りするプールやスポーツジム、ゴルフ場などの脱衣所をはじめ、靴を脱いで足を下ろせる居酒屋の床などからも白癬菌は見つかります。出入りされている方は、感染リスクがあります。

一方で、白癬菌がたとえば手足の皮膚に付着しても、皮膚の表面に付着しているだけなら水虫は起こりません。15分も裸足で過ごせば、自然に落ちてしまいます。また、白癬菌が付着しても、洗ったりタオルでぬぐったあとで足を乾かすなどすることで感染を防ぐことができます。

ただし、白癬菌が皮膚に付着してから12〜48時間ほど高温多湿の状態でいると、白癬菌はケラチンを溶かす酵素を出して増殖しながら、角質層に入り込んでいきます。

さらに足の皮膚が湿って角質がふやけたり、傷があったりすると、白癬菌はさらに皮膚に侵入しやすくなります。