マイコプラズマ肺炎とは？子どもや若者に多い咳が止まらない症状を解説

マイコプラズマ肺炎とは、マイコプラズマという病原体によって引き起こされる肺炎です。マイコプラズマという細菌はごく一般的な細菌で、成人するまでに多くの人が感染します。なかでも、とくに子どもや若者に起こりやすい肺炎です。

体力や抵抗力が十分な子どもや若者は、マイコプラズマに感染しても自然に回復することが多く、多くの人は感染しても軽症で済みます。しかし、ただの風邪だと思って放置していると、重症化して肺の周りに水が溜まったり、呼吸困難が起こることもあるため注意が必要です。

風邪かな？と思っているうちに重症化することも少なくないため、とくに自分で不調を訴えにくい小さなお子さんには、周囲の大人が体調の変化に目を配ることを心がけましょう。

マイコプラズマの感染経路と潜伏期間

マイコプラズマは感染者の咳の飛沫を吸い込んだり（飛沫感染）、飛沫のついた手で鼻や口などの粘膜に触れることで感染（接触感染）します。感染力は風邪ほど強くないのですが、感染してから発症するまでの潜伏期間が２〜３週間ほどと長く、学校や職場などの小さな集団で流行することがあります。そのため、感染が疑われる場合は登園や登校を控えさせることが重要です。

また接触機会が多くなる兄弟姉妹、親子間での家庭内感染も多いため注意が必要です。もし一人で眠ることが可能な年齢であれば、家族間での感染リスクを減らすために、可能な限り別々の寝室を使用することをお勧めします。

感染から２〜３週間後に

• 発熱
• 全身の倦怠感
• 頭痛

これらが初期症状として現れます。

風邪の症状と分かりづらいことも多いですが、鼻水や鼻詰まりの症状は少ない傾向にあります。

その後、数日遅れて夜眠れないほどの頑固な咳が一日中続きます。また、痰のでない乾いた咳が多く、半数近くの方が呼吸時にゼーゼー、ヒューヒューという音がする症状（喘鳴）があらわれます。

発熱や他の症状が治まっても、咳が３〜４週間続くのもマイコプラズマ肺炎の特徴です。

マイコプラズマによる、せき以外の症状

咳のほかにも、マイコプラズマが耳の奥に感染して中耳炎を発症し、耳の痛みなどの症状が起こることがあります。また、マイコプラズマが胃腸に感染すると、嘔吐や下痢などのを症状が現れることがあります。

心臓の筋肉に炎症が起こる心筋炎や、脳を包む髄膜に炎症が起こる髄膜炎、末梢神経が障害される多発生神経炎を伴うことがあります。

まずは問診・視診、そして胸部聴診を行います。

患者さんの年齢が比較的若く、

• X線検査レントゲン検査で左右の肺に白い影が写る
• 血液検査で炎症反応がある
• 白血球数の増加がみられない

という場合は、マイコプラズマ肺炎の可能性を疑います。

マイコプラズマ肺炎には、ほかの肺炎に使用されるペニシリン系抗菌薬では効果がありません。そのため、マイコプラズマ肺炎に効果のあるマクロライド系抗菌薬などが第一選択薬として用いられます。これで改善しない場合や重症化した場合は、第二選択薬として、キノロン系やテラトラサイクリン系の抗菌薬を使用します。

多くは２〜３日ほどで熱が下がりますが、重症の場合や呼吸困難がある場合は入院をして、ステロイド薬を点滴で投与するなどの治療を行います。

治療が治っても、体内からマイコプラズマが完全に消えたわけではなく、しばらくの間は体内に残っています。そのような患者さんが感染源となり、家庭内感染を引き起こすことも少なくありません。

子どもがマイコプラズマ肺炎に感染した場合は、

• 顔色や機嫌が悪くないか
• 食欲はあるか
• おしっこは出ているか
• 十分に眠れているか

など、日頃から子どもの様子を観察し、体調の変化を見逃さないようにすることが大切です。

咳や耳の痛み、嘔吐などの症状が強い場合は、適宜、処方された鎮痛薬や抗炎症薬の服用を検討します。

マイコプラズマ肺炎後の食事は？

食欲が回復してきたら、食べやすいものから食事を再開して問題ありません。

• プリン
• ゼリー
• アイスクリーム

など、子どもが好きなものを少しずつ食べさせましょう。

食欲が出てきたら

• おかゆ
• 豆腐
• 味噌汁

など、なるべく口や喉への刺激が少なく消化の良い食べ物を選ぶことが大切です。

こまめな水分補給を心がける

症状がつらく、なかなか食事をとれないという場合はこまめに水分補給を行い、脱水症状に十分気をつけましょう。その際は、水分と合わせて塩分や糖分も補えるスポーツ飲料や経口補水液がお勧めです。

マイコプラズマ肺炎の予防策は、インフルエンザや風邪など他の感染症にも共通する基本的な対策です。特に家庭内や親しい友人間での濃厚接触による感染リスクが高いため、日常的な予防策を徹底することが重要です。以下の対策が効果的です。

手洗いとアルコール消毒

マイコプラズマはアルコールや石鹸に弱いため、手洗いやアルコール消毒が有効です。マスクの着用飛沫感染を防ぐために、マスクの着用が推奨されます。特に感染者やその周囲の人々は、マスクを着用することで感染拡大を防ぐことができます。

咳エチケット

咳やくしゃみをする際には、口元をタオルで覆うなどの咳エチケットを心がけましょう。また、こまめな換気も重要です。

人混みを避ける

感染リスクを減らすために、人混みを避けることも推奨されます。