手首のガングリオンは自然治癒する？悪性腫瘍との違い、症状・原因・治療法を解説

ガングリオンとは、主に手関節などにできる腫瘤（しゅりゅう）で、「こぶ」のような形状が特徴的です。

腫れ物ができると「悪性の腫瘍ではないか？」と不安になる方が多いですが、ガングリオンは「がん」とは違い、悪性のものではありません。

この腫瘤はガングリオン嚢胞（のうほう）ともよばれます。嚢胞とは分泌物が袋状に溜まった状態をいい、英語ではGanglion Cyst（ガングリオン シスト）と表記します。このCyst（シスト）が嚢胞という意味です。

私たちの体にある関節には、関節包（かんせつほう）や髄鞘（ずいしょう）とよばれるものが存在します。

関節包には関節部分で骨をつなぎ止めている靱帯で、その内部には関節の動きを滑らかにする滑液が分泌されています。一方、髄鞘は手首や足首の腱の回りを包み込んでいる鞘状の組織です。この中にも滑液が分泌されています。

これらの組織があるために指や手足の関節がスムーズに動きます。ガングリオンは、この関節包や髄鞘がある関節に発症します。

ガングリオンは自然治癒するのか

ガングリオンはそのまま放置しておいても、自然に消失して治癒することも多い疾患です。そのため、ガングリオンと診断された場合、痛みや違和感などの症状がみられない場合は、経過観察で問題ありません。

一方で、痛み等の症状がなくとも、手首などの目立つところがぷっくりと腫れるため、「見た目が気になってしまって・・・」と悩まれている方も少なくありません。

腫瘤が大きくて外見が気になりはじめたら、症状なくとも治療して除去することをおすすめします。

オカルトガングリオンとは？- 画像診断で判別

ガングリオンの中には、手の甲の奥の方に発生する腫瘤があります。あまりサイズが大きくなく、表層からははっきりと分からないものをオカルトガングリオン（Occult ganglion）といいます。

見た目や触診では判断がつかないため、MRI検査や超音波検査などの画像診断をおこなって初めて、ガングリオンだと分かることがあります。

ガングリオンはとくに20〜40歳代の方、比較的、男性よりも女性に好発するケースが多いとされています。

ガングリオンの発症原因は明確にわかっていませんが、関節包が変性して突出したところに、関節や髄鞘から漏れ出した滑液が流れ込んで、良性の腫瘤（※ 袋状のこぶ）が生成されると考えられています。

手の疾患は手の酷使によって発症するものも多いですが、ガングリオンに関しては必ずしも、手をよく使う人に多く発症するというわけではありません。

※ 腫瘍（しゅよう）とは違います。文字は似ていますが、腫瘍は細胞が異常に増殖して塊になったものです。

ガングリオンの症状としては、「こぶのような腫瘤」が特徴的です。腫瘤の大きさは米粒大からピンポン玉大までさまざまです。

この腫瘤の中には、ゼリー状の内容物が詰まっています。内容物は柔らかいものから、線維化して硬くなったものがあります。硬い塊が出てきたケースでは、「骨が出てきた、骨が変形してしまった」と慌てて受診される患者さんもいらっしゃいます。

ガングリオンを発症すると、痛みやしびれの症状を感じることもあります。

腫瘤そのものに痛みなどはありませんが、腫瘤の発症場所や大きさによっては、近くを通っている神経を圧迫したり、刺激をしてしまう可能性があるためです。

手首にできるガングリオン

ガングリオンは、手関節や指の付け根、手の甲側にできるものが多いです。特に手首の甲にできるケースは70％以上と、圧倒的に多くなっています。

手にガングリオンができると、

• 手のしびれ
• 手や指が動かしにくい
• 関節がかたまってしまう

など

感覚異常や運動麻痺の症状が現れることがあります。また、ガングリオンが腱を圧迫している場合には、痛みを感じやすくなります。

ガングリオンができてしまった際に、手を使い過ぎると、腫瘤が大きくなることもありますので注意が必要です。

足にできるガングリオン

ガングリオンは身体のあらゆる場所にできる腫瘤であり、膝の関節やくるぶし付近など脚（足）にもできる可能性はあります。しかし、発症率は全体の10％程度と比較的少ないです。

神経や腱を圧迫してしびれや痛みを伴い、日常生活に支障をきたしてしまう場合があります。 痛みやしびれなどの感覚麻痺や、動かしにくいという運動麻痺を起こしているようなケースは、早めに適切な処置をすることが大切です。

まずは内容物を確認するための検査をします。触診のほか、腫瘤に注射針を刺してゼリー状の内容物を吸引して診断します。

一方で、外側から触れられないほど小さな腫瘤の場合、触知できないケースもあります。そのようなケースでは、MRI検査や超音波検査をによって内容物の状態を調べていきます。

ガングリオンと診断されても、日常生活に支障をきたさない程度の状態であれば、経過観察となる場合が多いです。しかし、腫瘤が大きくなるようだったり、痛みが強かったりするようなケースでは、ガングリオンを摘出する治療を検討します。

治療法としては、

• 外科的手術
• 皮下注射による吸引療法
• ステロイド薬を使用する薬物療法

などがあげられます。

一般的な保存的治療として選択されるのは、皮下注射器による吸引療法です。数回程度の吸引で完治します。

再発する場合は、ガングリオンの状態にもよりますが、外科的手術を検討する場合が多いです。

内容物をそのまま取り除く吸引療法や外科的手術の場合は、すぐに腫瘤はなくなり、数日程度で症状も改善します。経過観察となり治療をしなかった場合でも、数ヶ月～数年で自然に治ることもあります。