口臭の原因は？口が臭い・唾液が臭いときの対策と隠れた病気を解説

口臭とは、口あるいは鼻を通して出てくる気体のうち「社会的容認限度を超える悪臭」と定義されています。つまり呼吸や会話をするときに他人が「不快と感じる息の臭い」のことです。

人間はにおいに慣れてしまう生体反応（嗅覚疲労）を持っているため、鼻の周囲で常に発生しているにおいには、例えそれが悪臭だとしてもすぐに順応して慣れてしまいます。

そのため、強い口臭を放っていても、自分自身が最も気付かないという懸念があります。

冒頭でも触れましたが、日本歯科医師会が実施した「歯科医療に関する一般生活者意識調査」（2016年）によると、実に８割の方が「口臭が気になった経験がある」と回答しています。

男女ともに８割を超えているのは10代の方々、その後は女性が30代でピークとなる一方、男性は割合が低くなり女性の方が口臭を気にしていることが分かっています。しかし、男性も40代で再び８割を超え、男女とも思春期と40代中高年世代で、口臭が悩みの種となっていることが分かります。

口臭を放っておくとどうなる？

口臭を気にする人が多い一方で、それを理由に何らかの行動に移すのは、全体の１割未満であるというデータもあります。

下記で詳細は解説しますが、実は口臭の原因の９割は口腔疾患、お口の中のトラブルです。口臭の背景に病気が隠れていることが、いかに知られていないかが分かります。

当院へご来院された60代の女性には、お孫さんに「くちくさい！」と言われてとてもショックを受けたというエピソードがありました。その日から会話をするのが怖くなってしまい、心身症のような症状に陥ったそうです。

このように口臭を気にするあまり、

• コミニュケーションをとるのが苦手になった
• 人と話すのを避けるようになった
• 人と会うのが億劫になった

など、行動が消極的になってしまったり、良好なコミュニケーションが取れなくなってしまったというケースは実は少なくありません。

歯科医療の分野では、歯の疾患に留まらず、口臭も歯科治療の領域として診療をしています。適切な口腔ケアも、健康的で豊かな毎日を過ごすためには欠かせない要素です。口臭が気になる方、また口腔内に何らかのトラブルを抱えている方は、早めに歯科医院を受診しましょう。

嗅覚はマヒしやすいため、口臭が強くても自分では気付きにく場合があります。

一方で、他人には口臭を感じられないのに、ひどく自分の口臭が気になって過剰に意識してしまう場合も少なくありません。

自分で口臭の度合いを判断するのは難しいため、まずは「臭い」という自覚症状以外で、口臭が強くなる要因がないかをセルフチェックして見ましょう。

※ 財団法人8020推進財団パンフレットを参考に、一部表現を変更しています。

口臭の原因は

1. 病的口臭
2. 生理的口臭
3. 外因的口臭

主に上記３つのタイプがあります。それぞれ解説します。

まず「病的口臭」は名前の通り、何らかの病気によって口臭が強くなるタイプです。口臭の原因として最も多いと考えられています。

中でも一番多いのが「口腔疾患」によって発症する口臭です。その代表格として、むし歯（う蝕）や歯周病があります。そのほかにも、胃をはじめとする内科系の疾患によって口臭が発生すると考えられます。

病的口臭の場合は、セルフケアでは対処できないケースも多く、専門的な治療による改善が必要となります。

次に「生理的口臭」は、ホルモンバランスの不調などで口臭が強くなるタイプです。

起床時や空腹時に不快に感じることが多く、起きてすぐにうがいや歯磨きをしたり、食事をとったり、規則正しい生活スタイルを心がけることで口臭が消えることが多いです。

実際は背景に病気が隠れてたというケースもありますので、一度、検査することをお勧めします。

そして「外因的口臭」は、たとえば、ニンニクやネギ類などの匂いが残りやすい食材、お酒や喫煙などで生じる口臭です。

歯みがきや洗口液の使用など、セルフケアで臭いの元を解消できるため、あくまでも一過性の口臭です時間が経てば自然に消えて気にならなくなるので、とくに大きな心配はいらない口臭といえます。

病気由来の口臭の原因は、実に９割が口腔疾患にあると考えられています。

• 歯周病、むし歯などの病気
• 舌に蓄積した汚れ
• 唾液分泌の減少
• 歯や義歯の清掃不良

これらの要因によって口臭が発生するケースが多いです。

残りの１割そのほかにも、

• 耳鼻咽喉科系
• 呼吸器系
• 消化器系
• 糖尿病、がん

など、全身疾患によって口臭が発生している場合も考えられます。

いずれにしても、医療機関を受診して、早期に適切な検査診断、治療をすることが必要です。

むし歯・歯周病と口臭

歯周ポケットの奥には多くの細菌が生息しています。歯肉からの出血による血液成分が、嫌気性歯周病原細菌を増殖させ、揮発性硫黄化合物を生み出します。この化合物は、卵や魚が腐った生ごみのような臭いが特徴的です。まさに強い口臭の根源といえます。

舌の汚れと口臭

鏡を見て舌を出し、表面の状態を確認してみましょう。白色、または灰色がかった汚れがついていませんか。これは舌苔（ぜったい）とよばれるものです。舌苔とは舌の表面に苔状になった付着物で、実はこれが口臭の最大の発生要因と考えられています。

舌の表面には舌乳頭という突起があり、その間には多くの溝があります。そこに微生物や細菌をはじめ、食べかすや唾液タンパクなどが溜まります。この舌苔に付着した細菌によって作られるのが、アンモニアという毒素です。し尿のような臭いがするアンモニアは、口臭の元となる悪臭を放ちます。

歯や義歯の清掃不良と口臭

ストレスが口臭の原因に？

お口の中の「だ液」には、口臭の発生をおさえる効果があります。だ液には口腔内の殺菌・洗浄作用があり、分泌量が減ってしまうとその効力は低下してしまうため、口腔内のタンパク質成分や細菌が増殖してしまいす。

だ液の殺菌作用とは、菌やウイルスに対して殺菌・抗ウイルスをおこなう作用です。口は、体内の出入口であるため、さまざまな菌やウイルスが入り込みます。だ液の中には複数の免疫物質や酵素が入っており、菌・ウイルスと闘う免疫のすべてを担っていると考えられています。

だ液の洗浄作用とは、だ液によってお口の中の汚れを洗い流す作用です。適度な粘性を持っただ液によって、お口の中にとどまっている汚れを洗い流してくれます。だ液量が減ってしまうと汚れを落とす力が弱まってしまうため、むし歯や歯周病の発症リスクが高まってしまったり、口臭の原因となってしまったりと、口腔環境の悪化に繋がります。

だ液が減ると、口臭がきつくなるのはこららの理由があります。

だ液が減ってしまう要因となるのは

• 高熱時や飲酒後にみられる脱水症状
• 緊張
• 疲労
• 加齢

 などがあげられます。

だ液の分泌は自律神経に支配されており、緊張などストレスが強いときには、交感神経のはたらきでネバネバしただ液が少しだけ分泌されます。この状態では口内をきれいにする力が弱く、口臭が強くなりやすいです。

一方、ストレスがなくリラックスしているときには、サラサラしただ液が大量に分泌されます。

加齢によって、この唾液量は減少していくことがわかっています。

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