しゃっくりが止まらない原因は？ストレスとの関連、長引くときの対処法を解説

血液中の二酸化炭素濃度を上がると、脳神経の興奮が抑制されます。それによって、脳が信号の発信源となっている、しゃっくりなどのけいれんがおさまりやすいことが知られています。

下記のように、さまざまなしゃっくりの止め方が知られています。

• 息を止める（こらえる）
• 冷たい水を飲む
• 水でうがいをする
• 舌をつかんでひっぱる
• のどの奥を綿棒などで刺激する
• スプーンに盛った砂糖をすばやく飲みこむ
• びっくりさせる
• レモンをかむ

など

とくに、息を止めたりする行為は呼吸の回数が少なくなり、血中の二酸化炭素が上昇します。また、冷たい水を飲むと、しゃっくりが止まるといわれていますが、これは、しゃっくりを引き起こす刺激と同じ刺激をあたえて、脳を刺激になれさせて、しゃっくりを引き起こしている神経の興奮を抑える効果があると考えられます。

効果が見込めるものもありますが、あくまでも民間療法(*1)で効果が不明なものも多いです。また、いずれも効果には個人差があり、医学的に確立された止め方はありません。

*1：民間療法（みんかんりょうほう）→ 民間で伝わった療法で、科学的根拠に基づかない手法

やってはいけない、しゃっくりの止め方

医学的観点からは、正しいといえるしゃっくりの止め方はありませんが、逆に、やってはいけない危険な止め方があります。

• 紙袋を口に当てて自分の呼気をふたたび吸う
• 二酸化炭素ガスを直接吸う

などの行為は、窒息を誘発したり意識を失ったりする危険性があります。

血中の二酸化炭素濃度を上げるためとはいえ、絶対にやらないようにしてください。

しゃっくりは、医学的には吃逆（読み方：きつぎゃく）とよばれています。

• 横隔膜（おうきゃくまく）
• 呼吸助間筋（こきゅうろっかんきん）
• 声門（せいもん）

とよばれる場所の筋肉が、はげしく収縮する（けいれんを起こす）現象です。

横隔膜は肺の下側にある筋肉の膜で、上下に動くことで、肺が膨らんだり縮んだりして呼吸が行われます。呼吸助間筋とは、肋骨を引き上げて肺がおさまっている空間を広げるための筋肉です。声門は、のどにある空気の通り道の部分の筋肉です。

しゃっくりがおきるとき、脳から横隔膜と吸気助間筋に対して、筋肉をちぢませる信号が急に発信されます。すると横隔膜が一気に下がるとともに、肋骨が引き上げられ、肺が広がって息が吸いこまれます。

それとほぼ同時に、声門の筋肉にも脳から信号が行き、声門が突然閉まってしまいます。

それによって、あの「ひっく」とあの独特の声が出てしまう仕組みになっています。

脳から信号が発せられるたびに、しゃっくりが１回起こります。つまり、しゃっくりがつづいている間は一定の時間を置いて、断続的に脳から信号が発信されていることになります。

しゃっくりの信号を発するのは脳の「延髄」という部位で、内臓や皮膚などへの刺激が延髄に伝わると、反射的にしゃっくりの信号が発生すると考えられています。

しかし、どの程度の刺激でしゃっくりが発生するのか、信号が発せられる回数やタイミングがどう決まるのかなど、くわしい仕組みは未だ明らかになってはいません。

胎児もしゃっくりをすることが知られていて、出生後は成長するにつれて、しゃっくりは出にくくなるといわれています。胎児にとって、しゃっくりとは、のどや鼻につまった異物を除去するための行動だという説もありますが、はっきりと解明はされておりません。

しゃっくりを引きおこす原因として最も多いのは、早食いや炭酸飲料を飲むなどして、急激に胃がふくらむこと（胃の膨満）があげられます。

また、冷たい食べ物などによる胃の急激な温度変化や、冷たいシャワーを浴びるなどの行為も、しゃっくりを引きおこす要因になります。

胃には、脳に直接つながる神経（迷走神経）が非常に多く通っているので、胃への刺激はしゃっくりを誘発しやすいと考えられています。

たとえば腹部の手術中に、腹腔内を水で洗浄するなどして直接的に胃に刺激が加わると、高い確率でしゃっくりが起きます。

一時的なしゃっくりは、健康な方でもごく普通に起きる現象なので、とくに体の異常を心配する必要はありません。

一方で、２日間（48時間）以上つづく「しゃっくり」は、何らかの病気が隠れている可能性が考えられます。

しゃっくり自体が直接の原因で死に至ることはありませんが、長時間つづくしゃっくりは体力を消耗させるうえに、睡眠中もつづくような状況では、眠りも浅くなる可能性が高いです。

そのため、２日間以上つづくようであれば、一度受診を検討してください。

症状がしゃっくりのみが問題の場合、約２日間を目安に様子を見て症状が改善されない場合は、内科を受診します。

内科で総合的な診断を受けて、何らかの疾患が原因でないかを検査しましょう。

しゃっくりに加えて、

• 激しい胸部の痛み
• 激しい腹部
• 激しい頭痛

など、そのほかの症状がある場合は、緊急を要する可能性が高いです。

このような状況の場合は、速やかに救急外来を受診して下さい。